玛卡莱斯特学院于1874年建校，是一所私立的文科学院，学校在强调学术质量的同时，特别重视国际性、多文化性以及社会服务教育，是所有美国大学中拥有外国留学生人数最多的大学。普林斯顿评论玛克莱斯特学院是学生生活质量最高的学院之一。根据美国新闻与世界报道(US News and World Report)全美大学排行榜上，玛卡莱斯特学院在文理学院综合排名中名列第24位；在本科教育排名中名列第7位。
玛卡莱斯特学院专业
主要专业有：非洲研究计划、美国研究、人类学、建筑、计划、艺术、亚洲语言和文化、生物化 学、生物学、化学、经典、认知与神经科学的研究、经济学、教育研究、英语、环境研究、法语和法语研究、地理学、地质学、德国研究、西语裔研究、历史、人文 及传媒与文化研究、国际问题研究、日语、拉丁美洲研究计划、法律研究计划、语言学、数学与计算机科学、中东和伊斯兰文明、音乐、哲学、物理与天文学、政治 学、心理学、宗教研究、俄罗斯研究、社会学、戏剧和舞蹈、城市研究、妇女，性别和性倾向研究等。
玛卡莱斯特学院教育理念
大学有两个目的：教育和科研。玛卡莱斯特学院擅长前者而弱于后者。这和其文理学院的本质分不开的。
与大多数综合性大学不同，与大多数文理学院(Liberal Arts College)相同，玛卡莱斯特学院的教育是博雅教育(Liberal Arts Education, Artes Liberales)。博雅教育原指在西方古典时代中，一个自由的城市公民所应该学习的基本学科。据云学教育集团介绍，传统的博雅教育包括三艺(Trivium)和四艺(Quadrivium)：文法、修辞、辩证，几何、算术、音乐、天文。
与博雅教育相对应的是专科教育。而在西方古典时代它们的区别在于前者是为了自由——通过真理，而后者是为了生存——通过技能（也正是因为这一点，博雅教育经常被批判为精英教育或贵族教育）。
真理通过理性和经验获得。玛卡莱斯特学院提供的教育包含了培养理性思辨和经验思维的课程而和传统博雅教育不尽相同。这使得玛卡莱斯特学院的教育包含了不仅仅人文艺术，还有自然科学和社会科学。
