西方学院诞生于1887年，由一群长老会(Presbyterian)教徒创立，是美国西海岸历史最悠久的文科高等学校之一，从校训来看西方学院创立的初衷是为了效法、推行东海岸的高等教育。西方学院课程设置严格，招生人数极少，学生来自五湖四海，受到洛杉矶市的鼎力支持。由于现任总统奥巴马上哥伦比亚大学前，在此学习2年，因此，这所规模不大的私立大学，近年成为家喻户晓的学府。奥巴马是该校师生的骄傲。
西方学院特色
立思辰留学云介绍，西方学院高标准以及极富创新力的学习项目曾在美国《新闻周刊》、《华盛顿邮报》以及《时代周刊》上受过称赞。 学术方面：学生们努力的学习，教授们辛勤的教授经验；在西方学院学习意味着活动—设计你自己的实验，进行原始研究，现实世界的理论测试。 多样化：多样化是西方学院取得卓越学术成就的根本组成部分，而并非是独立的部分。不同的种族、出生、宗教背景、国籍以及观念，所有的这些都考验着课堂内外的学生。
西方学院专业
艺术史和视觉艺术、生物化学、生物学、化学、认知科学、批判理论和社会正义、外交和国际事务、东亚研究、经济学、英语和比较文学研究、社会学、法国研究、历史、地质学、日本研究、运动学、数学、音乐、哲学、物理、心理学、宗教政治、西班牙语研究、戏剧、城市和环境政策等等。
