创建于1853年的圣路易斯华盛顿大学位于密苏里州圣路易斯市，是美国历史上建校最早也是最负盛名的私立大学之一，世界知名的一流学府。它充满着轻松惬意的中西部思想，这也把它与东部高度紧张的常春藤盟校区别开来。学校有着强大的专业项目并且强调研究的重要，因此近年来申请人数的急剧增加也就不难理解了。“学校的环境和生活使得华盛顿大学与众不同，”一位三年级生说，“这里是学习和成长的地方，同时也是充满欢乐的地方。”
圣路易斯华盛顿大学79%的学生住在学校宿舍，称为寄宿式学校。“华盛顿大学的宿舍很豪华”，一个大四学生赞叹说。大多数学生簇拥在一个叫做South 40的大楼里，这是一块临近学校的40亩地，所有的宿舍都是男女混住的，并配有空调，有些宿舍为6~8个同性学生配备了餐厅套间。大一新生的宿舍是有保障的，在这之后的住宿生会被承诺在下一年有宿舍，比如说大三生。高年级学生可以住在隶属学校的公寓楼里。一些三四年级学生会选择搬离学校，到大学城和克莱顿附近住，那里的房价很便宜。住宿生和其他学生都可以加入学校的餐饮计划，他们可以在学校的任何一个餐饮中心消费。“这里的饭菜太棒了，”一个学生说，“这里为素食主义者提供了许多选择，而且学校尽量多提供本地种植的蔬菜。”
圣路易斯华盛顿大学的学生以能够平衡学习和娱乐而自豪，周末的电影、兄弟会派对和音乐会都可以让他们暂时逃离书本。“校园里的派对太多了，因为校园环境和政策允许学生在宿舍和餐厅里开派对，”一个学生说，“而且很多社团和组织都会在周末开派对。”每年春天，全校学生都会出去举行延续百年的Thurtene狂欢节——全美最早的由学生组织的狂欢节。排灯节是印度教节日之一，也吸引了很多人参与。学生团体，特别是兄弟会和姐妹会（分别吸纳了约25%的男生和女生），会摆摊卖食物并表演话剧，所得的利润都捐赠给儿童慈善机构。另外一个重要的活动是Walk-In-Lay-Down Theater，在每学期的开始和结尾举行，每个人都拿一条毯子到最大的四方院子里听现场音乐会。在饮酒政策方面，学校强调理性饮酒，尽管密苏里法律规定21岁以下的学生严禁喝酒。“我认为这样的饮酒政策行之有效，学生们都对现在的制度很满意。”一个环境专业的学生说。
因为学校临近森林公园（Forest Park），除了极具吸引力的社会活动外，学校还提供了极其丰富的娱乐活动。高尔夫球场、滑冰场、动物园、历史和艺术博物馆，一个拥有游船出租的湖、一个室外剧场还有一个科学中心，都近在咫尺。圣路易斯公羊（St. Louis Rams，职业美式足球队）、圣路易蓝调队（St. Louis Blues，国家联盟冰球队）和圣路易红雀（St. Louis Cardinals，国家联盟棒球队）吸引了专业球迷的到来。另外，这座城市也是令人着迷的特德-德鲁斯（Ted Drewes）冰冻奶油的发源地。大学设有免费的短驳公车，可以载人去圣路易斯那些走路比较远的地方，还开设了与城市里学校相配合的社区服务项目如“对口教学”，吸引了许多学生。“我们离圣路易斯中心只有7里路”，一个大四学生说。另外一个学生补充说：“这里是上学的好地方，能享受到大城市的优势，同时保留了小镇地区的特点。学生很容易接近这里，绝大多数的文化设施是免费或者价格低廉的。”最佳的公路旅行目的地包括芝加哥、田纳西的纳什维尔与孟菲斯、欧扎科湖、密苏里州的哥伦比亚，这是密苏里大学的所在地。
圣路易斯华盛顿大学熊队被分在第三分区比赛，女子篮球十分令人激动人心，曾经5次拿到大学体育协会（NCAA）冠军。女子垒球队曾获得第17届NCAA冠军。其他项目如女子排球，历史上曾经10次夺得NCAA冠军。校内的体育活动多种多样，如橄榄球、羽毛球、摔跤、曲棍球、折叠自行车和极限飞盘等。
