李杰老师夏默学生专注于小型讨论会，他们讨论原始素材胜过读课本。学院的核心课程包括人文科学、社会科学、自然科学和综合研究，这一系列课程占据了学历教育三分之二的比重。1963年起，夏默提供留学英国牛津大学的课程；1981年起，为在职成人提供周末课程。学院在招生方面，主要根据申请者的论文水平对他们的学术潜质做出评估。夏默对学生的考试成绩不作要求，不设定及格分数线。自1950年起，学院实施入学预科制度，允许尚未毕业的高中生开始大学低年级的课程学习。在美国的博雅类大学中，夏默博士毕业生的比例最高。全院有50％的本科毕业会继续研究生阶段的学习，20％的学生会完成博士学位。
夏默学院一直驻留在由路德维格·迈尔斯·凡德罗（Ludwig Mies van der Rohe）设计的伊利诺伊科技学院主校区内，学院建筑于2005年被编入美国国家史迹名录。夏默学生保持自己固有的校园生活传统，但也会融入科技学院的学生生活。学院施行广泛的民主自治管理，此模式被外界描述为“高校之罕见”。1977年起， 学院的内部管理由教师、职员和学生组成的一个委员会和一个被称为“大会”的公平评价机构来实施。2009年，夏默有在校生104名；毕业生成就卓着，有诗人、作家、政论家、现实派艺术家和顶尖的计算机人才。
美国夏默学院入学条件
报读夏默的学生要进行学术潜能评估：如果不具备最低成绩平均积点（GPA），则要求合格的考试成绩。夏默确信所招收的学生对学院有益并对知识界有作为。报读者需要撰写一份分析性的学术文章，以展示他们的创造性才能；除此之外，面试也是入学的重要条件。对于那些在职的、有大学经历的申请者，他们属于典型的非寄宿生，但入学条件也参照寄宿生的标准执行。报读夏默的申请者成功率为90%，但学院在接受申请之前，会尽量奉劝不符合条件的申请者不要向学院提交申请书。以4分为满分的GPA成绩，夏默要求申请者必须达到3.29分。夏默依照美国广泛采用的标准化大学入学考试要求，在“成绩平均绩点”和“学术评估测试”两项平均综合成绩中，最终的入取率分别是28%（92届）和19.17% (90届)。
夏默的早期招生计划也接受在读的高中生入学，这项计划起于1950年。当时，该计划得到福特基金会、卡耐基基金会和其他基金会的支持。进入学院的10年级和11年级高中生（16或17岁）会学习与其他学生同样的课程。学院会考虑给那些在某些方面有浓郁兴趣的学生实施激励机制，激发他们自主的学习态度，使他们将对知识的渴望作为一种最重要的能力来对待。夏默也积极鼓励那些在家自学的学生报考，并特别他们提供适当的教育证明（如那些缺乏成绩单的在家自学者）。2008年，有16%的新生就是年少的高中生或同龄的在家自学者。
美国夏默学院申请日期
留学申请截止日：3月1日
