新加坡的中学分为自主中学（Independent）、自治中学（Autonomous）和政府中学三种。其中自治和政府中学的学费统一由教育部规定，自主中学可以自定学费，一般要比普通中学的学费贵出许多，教育质量也比较好。
自主中学（Independent）
新加坡知名的自主学校有一个共同点：允许学校有自己的教学大纲，并自主开发学术和非学术课程。虽说自主学校中大部分都提供GCE国考试课程，但目前只有圣约瑟夫、英华中学（自主）等学校提供IB课程的学习。
自主学校有两大特点，一是想报读自主学校的优秀学生都能申请奖学金，而且是新加坡教育部和学校同时设置的奖学金。二是自主学校无论在收费、招生、管理以及课程设计上都有着更大的自主权。
自主中学（Independent）
自治学校也是遵循国家教学大纲，但是会提供更广泛的课程，以增强孩子的学习经验和发展他们的才能。自治学校提供更广泛，而且具有创意的课程和深广活动，以丰富学生的学习经验，并让他施展才华。
相对于其他政府或政府辅助学校而言，自治学校每月会收取$3至$18的额外杂费，以支付强化教育课程的费用自主学校和自治学校都属于新加坡政府学校，只不过在课程设置等方面更为灵活。
政府学校
新加坡约有30所政府辅助学校，是由教堂、宗乡以及其他宗教机构创办，并且由政府资助90%的发展费用。此类型学校的经常性开销由政府承担，课程也由教育部制定，所聘请的师资也由教育部派遣。
新加坡政府从1992年起每年发布中学排行榜，根据每所学校剑桥普通文凭考试的成绩，排出先后。没有参加小学毕业会考的外国学生在报考排名前30所的学校之前，必须先参加由新加坡教育部主办的智商测试，通过后才可以报考这些学校。但是至于是否接受申请的学生，则由各学校自行决定。
剑桥普通文凭考试
新加坡剑桥普通教育证书（普通水准O Level）会考（Singapore-Cambridge GeneralCertificate of Education (Ordinary Level) Examination，简称GCE ‘O’ Level）为新加坡教育部和英国剑桥大学地方考试委员会共同主办的考试。
新加坡的中学生在完成4年（特别或快捷课程）或5年（普通学术课程）中学教育后参加这项考试，考试成绩为初级学院、高级中学、理工学院和工艺教育学院入学的重要标准。
新加坡中学教育，中学课程分为四种：
特别课程：4年制课程，学生可以修读高级母语，高级母语和英语两者之一可以为第1语文。
快捷课程：4年制课程，学生只能修读快捷母语课程，其他课程与特别课程相同，英语为第1语文。
普通学术课程：5年制课程，学生在第四年参加剑桥N水准考试，通过后可以修读第五年的课程，然后与特殊/快捷课程学生一起参加剑桥普通文凭考试。
普通技术课程：4/5年制课程，学生有2门主课，英语和数学，第四年参加剑桥N水准考试，大多数学生在N水准考试后不再修读第五年课程，而直接进入技术学院。
新加坡大部分学生修读快捷课程，小部分学生修读特别课程，还有大约30%修读普通学术或普通技术课程。
新加坡中学各年级课程设置
在中学低年级（中1、2年级）：
特殊/快捷课程和普通学术课程中所有课程为必修课，包括了：英语、母语（部分学生为高级母语）、数学、科学（包括化学、物理学和生物学全部必修）、人文（包括历史和地理）、英国文学、美术、技术、家政、公民教育、体育和音乐。
而普通技术课程学生所有课程也是必修，包括了英语、母语、数学、计算机应用、科学、技术、家政、社会、公民教育、美术、音乐和体育。
在中学2年级末：
根据学生的成绩和学生的选择，以及学校的课程设置，可以决定3、4年级的部分课程。中学3、4年级的课程是为普通文凭或N水准考试而设置的，选修的课程将是考试的课程。
在特殊/快捷课程，必修课包括英语、母语（或高级母语）、数学，学生可以选择一至三门科学课程（包括物理、化学和生物）、一至两门人文课程（包括历史、地理、社会、英国文学，小部分学生可选择马来文学或中国文学），数学成绩优异者还可以选择高级数学。还有的学生则可以选读音乐或美术。
大多数新加坡学生选读7~9门课程参加最终的普通文凭考试。除此之外体育和公民教育两科为必修课，但是没有考试。
课程辅助活动
中学生也必须参与课程辅助活动（Co-Curricular Activities）（以前称为课外活动），课外活动成绩在申请进入理工学院或技术学院时可以作为一门课程的成绩，但是申请进入初级学院和高级中学只能作为加分，而不能作为一门课程的成绩。
考试成绩分为9等：A1、A2、B3、B4、C5、C6、D7、E8、F9，其中D7或以下为不及格。
在普通文凭考试结束后，学生要选择一门语文（英语或高级母语）、一门数学或科学、一门人文科学，以及三门最佳学科的成绩（L1R5），将所得等级相加，分数低者为优。
修读高级母语并获得A1的学生能够从总分中扣除2分，而课外活动获得A1的学生也可以扣除2分，根据最后所得L1R5的成绩申请进入适合的初级学院，高级中学或理工学院。要申请进入初级学院或高级中学的学生，L1R5总分不得高于20分，英语等级至少C6，第二语言等级最少D7，数学最少C6。
P.S 新加坡选拔精英人才中非常重要的直通车计划：
2004年，新加坡开始实施“直通车计划”，有时候也称“综合课程”，允许一些成绩优异的学生参加6年制的课程，跳过普通水准考试（GCE ‘O’ Level），而直接在6年教育之后参加高级水准考试（GCE ‘A’ Level）。参加该计划的初级学院（和部分自主中学）包括以下8所学校：
莱佛士初级学院：所有莱佛士书院和莱佛士女中的学生在结束4年中学教育之后，不必参加普通文凭考试，而直接进入莱佛士初级学院学习；
华中初级学院：所有华侨中学和南洋女中的学生在结束4年中学教育之后，不必参加普通文凭考试，而直接进入华中初级学院学习；
国家初级学院：该初院在全新加坡招收中学2年级学生参加其4年的直通车计划，学生在通过考试与面试之后，就可以进入国家初院参加4年制的课程。
英华中学 (自主)
淡马锡初级学院
维多利亚初级学院
德明政府中学
立化中学
