新加坡的初中基本上都是政府建立的。学生升上初中后，需要接受四至五年的中学教育。新加坡初中将根据学生的水平和学习能力，分配学生就读普通课程班（慢班）或者快捷课程班（快班）。
修读快捷课程班的学生经过四年的学习后，即可参加新加坡与英国剑桥大学所联办的中学剑桥普通教育证书（俗称“O”水准）考试。这个考 试等于中国的中考，每年11月下旬开始举行。但是要特别指出的一点是：凭这个“O”水准考试成绩就可以直接报考新加坡的理工学院-Poly（相当于中国的 大专），也可以直接报读欧美澳洲的一些大学。所以从这方面来说，新加坡的初中毕业生的水平比中国的高。
修读普通课程班的学生在第四年的时候，则必须参加新加坡剑桥初级普通教育证“初级水准”（“N”LEVEL）会考，“N”水准考试成绩优异的考生将可以继续升上第5年的中学课程和准备参加剑桥初级普通教育证书“O“LEVEL考试。
初中毕业生由于新加坡的中学四年级不可以插班，所以中国初中毕业生顶多可以进入新加坡政府中学三年级，在读完中四之后可以参加O水准考试。或者可以直 接报读新加坡的O水准预备班，大概需要1-2年的时间读完课程然后参加新加坡的O水准考试，考取理工学院或者初级学院。